9月20日，WNBA季后赛首轮迎来决胜之战，纽约自由人队最终不敌菲尼克斯水星，以总比分1-2遗憾出局，止步首轮。

本场比赛中，自由人队核心布里安娜-斯图尔特独挑大梁，出战35分钟，拿下30分9篮板3助攻2抢断2盖帽的全面数据。她第四节单节砍下14分，包揽球队整个末节得分，无奈其他队友手感冰凉，九次出手全部打铁，未能给予足够支持。

篮球评论员沈知渝赛后点评指出，尽管自由人队在赛季后半段请来梅瑟曼担任主帅，但仍未能扭转局面。球队高开低走虽有伤病影响，但更深层问题在于过度依赖斯图尔特的个人能力，使整体篮球变成单打独斗。约内斯库在关键时刻的强解能力不足，主教练桑迪似乎也战术见底，难以拿出有效应对。

尽管水星常规赛仅排名第四，却在本轮系列赛中打出“以下克上”的气势，表现更为整体和坚韧。自由人的出局也再次证明，篮球终究是五个人的比赛，仅靠一人难以走远。